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そのような中で「印刷会社の価値とは何か？」を改めて考えたとき、思い至ったのが“ソフトとしての価値”です。“インキを刷る”といったハード面の仕事がいかに機械に取って代わられようとも、デザインを考えたり繊細なカラーマネジメントを行ったりするには人間の感性が必要。そのようなソフト面の力を発揮していければ、印刷会社も存在価値を高めていけるのではないかと考えたのです。

そこで、コンテンツ制作という観点から印刷に紐づく業際サービスを取り込み、地域の中で優れたソフト力を発揮していくべく、2012年に当社を設立しました。

紙以外の特殊印刷も行っていますね。

はい。紙媒体の印刷は昔に比べれば確かに少なくなってきていますが、その分、媒体自体が多様化してきているので、どんな媒体にも対応できるような体制を整えています。布地やビニールへの印刷ができるので、お店のノボリや看板、エコバッグ、クリアファイルなど、さまざまなものを制作することが可能です。

昔は「印刷会社は紙だけ、看板会社は看板だけ」といった具合に媒体によって業界が細分化されていましたが、当社ではそういった紙以外の媒体も“印刷の業際領域”と位置づけ、カバーしています。

確かに、お客様にしてみれば校正や納品までの期間は短いに越したことはないですね。

はい。ただし、早いからといって品質が悪ければ元も子もありません。“スピードと高品質を同時に実現する”というのが、他社との差別化のポイントです。では、高品質を担保するものは何かというと、一つはお客様のニーズを正確に汲み取る営業の力量であると言えます。いかに緻密な情報を入手し、それを現場に伝えられるか。コミュニケーション能力の高さが品質を支えます。

もう一つのポイントは機械だけに頼らない、現場スタッフの職人としての感性です。印刷の色味は機械だけでも90％を超える精度で仕上げることが可能ですが、それを100％にするには人間の目が欠かせません。残り数％の完成度を実現できるのが、印刷を本業とする当社の強みです。

「思考」「実行」「責任」という訳ですね。

ええ。何より働いている人間たちも、言われるままの仕事ばかりしていては面白くありません。そのような仕事ばかりしていたら、社員たち自身もどんどん疲弊していってしまうでしょう。ただでさえ、印刷会社は昔から帰る時間が遅いという受注産業の宿命を背負ってきました。私はこの働き方を抜本的に変えたいのです。先ほど、「スピード感が当社の強み」と言いましたが、スピードにこだわる理由は実はもう一つあって、それは社員の労働時間を短縮させることです。

モノづくりの根本は“人”ですから、やっている人間が疲弊して仕事に情熱を持てなくなってしまったら、制作物もつまらないものになります。そうならないためにも働き方改革を進め、皆がよりイキイキと働ける会社にしていくことが、今後の発展にとっても重要であると考えています。

今後の展望について教えてください。

紙の印刷がなくなることはありませんが、市場としては今後も縮小していくでしょう。自治体や研究機関などと一緒に、印刷の今後について話す機会を設けているのですが、そこで話しているのは“印刷のノウハウをいかにデジタルメディアに活かしていくか”ということです。

スマホなどはすでに多くの人にとって身近なメディアになっています。最近ではVRといった新しい表現も生まれてきました。今後はそのようなデジタル技術を持つ企業とタイアップし、コンテンツを構築していくような仕事にも取り組んでいく必要があるでしょう。つまり、当社がこれまで行ってきた印刷の業際の仕事を、よりデジタルの領域に拡大していくということです。

もちろん、そうした展開の中でも、芯になるのは“人”というソフトであり、それが当社の最大の強みであることは変わりません。人の力で感動を届ける——それが株式会社アイネクストの使命です。